Histoire du Grand Prix du Canada

Le Grand Prix du Canada est une course emblématique de la Formule 1, riche en histoire et en moments mémorables.

Les débuts (1961-1977) : Itinérance et défis de sécurité

L'histoire du Grand Prix du Canada débute en 1961, mais c'est en 1967 qu'il intègre le championnat du monde de Formule 1. Les premières éditions se déroulent sur des circuits variés :

Mosport Park (Ontario) : Accueille la première édition de F1 en 1967, puis de 1971 à 1977 (à l'exception de 1975). C'est Jack Brabham qui remporte la première course de F1 en 1967.

Circuit Mont-Tremblant (Québec) : Accueille le Grand Prix en 1968 et 1970.

Ces circuits, bien que charmants, sont de plus en plus critiqués pour leurs normes de sécurité, jugées insuffisantes pour la Formule 1 moderne. En 1975, les pilotes refusent même de participer à la course de Mosport, la jugeant trop dangereuse. Un accident grave survenu en 1977 à Mosport rend impératif un changement de site.

L'ère de Montréal et le Circuit Gilles-Villeneuve (depuis 1978) :

Face aux préoccupations de sécurité, Montréal se porte candidate pour accueillir le Grand Prix. En 1978, un projet audacieux voit le jour : construire un circuit sur l'Île Notre-Dame, une île artificielle créée pour l'Expo 67. Le défi est immense, mais le circuit est prêt juste à temps pour la course.

1978, une année historique : Le premier Grand Prix du Canada sur le circuit de l'Île Notre-Dame est un événement marquant. Il est remporté de manière magistrale par le pilote québécois Gilles Villeneuve, signant ainsi sa première victoire en carrière et la première victoire d'un Canadien en Formule 1. Ce succès populaire scelle le destin du Grand Prix à Montréal.

1982, un hommage poignant : Suite au décès tragique de Gilles Villeneuve lors des essais du Grand Prix de Belgique en mai 1982, le circuit de l'Île Notre-Dame est rebaptisé Circuit Gilles-Villeneuve en son honneur.

Moments marquants et légendes :

Le Grand Prix du Canada a été le théâtre de nombreuses courses épiques et a vu défiler les plus grands noms de la Formule 1 :

Gilles Villeneuve : Sa victoire en 1978 est légendaire. En 1981, il réalise un exploit en terminant 3ème sous un déluge, malgré un aileron avant endommagé.

Michael Schumacher et Lewis Hamilton : Détiennent le record du plus grand nombre de victoires au Canada, avec chacun 7 succès.

La fin de course dramatique de 1991 : Nigel Mansell, en tête avec une large avance, s'arrête prématurément pour saluer la foule, perdant la victoire au profit de Nelson Piquet.

La victoire inattendue de Jean Alesi en 1995 : Sa seule victoire en Formule 1, un moment très apprécié par les fans.

Le miracle de Robert Kubica en 2007 : Sort indemne d'un accident spectaculaire. Il reviendra l'année suivante pour remporter sa première victoire en F1 sur ce même circuit en 2008.

La course folle de 2011 : Jenson Button remonte de la dernière place pour s'imposer dans des conditions météorologiques chaotiques, après une course interrompue par la pluie.

Le Circuit Gilles-Villeneuve aujourd'hui :

Le circuit Gilles-Villeneuve, d'une longueur de 4,361 kilomètres, est réputé pour sa vitesse, ses longues lignes droites et ses chicanes serrées, ainsi que son célèbre "Mur des Champions". Il est devenu une étape incontournable du calendrier de la Formule 1, apprécié des pilotes et des fans pour son atmosphère unique et les courses souvent imprévisibles qu'il offre.

Le Grand Prix du Canada est également engagé dans la réduction de son empreinte environnementale, ayant reçu la plus haute distinction de la FIA en matière de développement durable.